Algunos de los manuales de la magia y rituales que se pueden localizar para técnicas de conjuros

La magia incluye palabras (por servirnos de un ejemplo, hechizos, conjuros o encantamientos) y números simbólicos que diríase que tienen un poder inherente, objetos materiales naturales o bien artificiales y acciones rituales efectuadas por el mago o bien otros participantes. Se dice que el hechizo o conjuro extrae el poder de los factores espirituales para conseguir la magia. El conocimiento de los hechizos o bien de los números simbólicos suele ser secreto (oculto), y el poseedor de tales conocimientos puede ser muy respetado o bien temido. En algunos casos, el encantamiento es el componente más valorado de un ritual o ceremonia mágica. Los isleños de las Trobriand de Melanesia, por ejemplo, consideraban que emplear las palabras adecuadas de la forma correcta era esencial para la eficiencia del ritual que se efectuaba. Entre los maoríes de Nueva Zelanda, el poder de las palabras es tan esencial que se piensa que los errores en la recitación pública causan desgracias a los individuos o a la comunidad. Además de esto, como los hechizos europeos medievales, que empleaban lenguas anticuadas y unas partes de la ceremonia latina, los hechizos acostumbran a utilizar un vocabulario esotérico que aumenta la reverencia de la que gozan los ritos. La creencia en el poder transformador de las palabras asimismo es común en muchas religiones. Por servirnos de un ejemplo, los chamanes, los médiums espirituales y los místicos repiten algunos sonidos o sílabas para lograr un estado extático de contacto con las fuerzas espirituales o bien un estado de conciencia iluminado. Aun la magia moderna para el entretenimiento conserva restos del hechizo usando el término abracadabra.
Material
Una gran parte de la literatura antropológica se refiere a los objetos usados en la magia como "medicinas", de ahí el uso popular del término hombre-medicina para referirse a un mago. Estas medicinas incluyen hierbas, partes de animales, piedras preciosas, objetos sagrados o accesorios usados en una representación, que se consideran poderosos en sí o bien potenciados por los sacramentos o rituales. En ciertos casos, las drogas aparentemente medicinales son fisiológicamente eficaces; por poner un ejemplo, la adormidera se utiliza de manera frecuente como anestésico, la corteza de sauce es empleada por ciertos chinos como calmante, y el ajo y la cebolla se empleaban como antibióticos en la Europa medieval. Otros medicamentos que aparentemente ocasionan daño, como los extractos de sapo y los bufadienólidos, son en realidad venenos conocidos. Otros materiales están vinculados simbólicamente a un resultado previsto, como en la adivinación a partir de unas partes de animales. En la adivinación escapular (adivinación desde el hueso del hombro de una oveja), por poner un ejemplo, el hueso de la oveja refleja las fuerzas macrocósmicas del universo. En la brujería, el mago puede usar algo que pertenezca a la víctima hechizos y conjuros (por poner un ejemplo, pelo, uñas o bien un pedazo de ropa) como parte del ritual. El ritual en sí puede ser simbólico, como dibujar círculos protectores para invocar a los espíritus, rociar agua en el suelo para que llueva o destruir una efigie de cera para herir a la víctima. Las plantas u otros objetos también pueden simbolizar los resultados deseados: los trobriandeses utilizan hojas vegetales brillantes en los rituales para asegurar la velocidad de una canoa, representando la sencillez con la que la embarcación se deslizará por el agua; los zande de Sudán del S. colocan una piedra en la horquilla de un árbol para retrasar la puesta de sol; y muchos pueblos balcánicos tragaban oro para sanar la ictericia.
Rituales y condición del ejecutante
Puesto que la magia se fundamenta en la actuación, los rituales y los conocimientos y habilidades del mago desempeñan un papel importante en su eficiencia. La actuación de la magia también presupone un público, ya sea las fuerzas espirituales a las que se dirige, o bien el paciente-cliente, o la comunidad. Tanto el mago como el propio ritual se encargan de la observancia de los tabúes y la purificación de los participantes. Los magos, al igual que los sacerdotes que dirigen las ceremonias religiosas, observan restricciones en la dieta o bien la actividad sexual para separar el ritual de las actividades ordinarias y profanas y también insuflarle santidad. El éxito de los magos modernos en el momento de entretener a su público depende sobre todo de su habilidad para manipular objetos materiales para crear ilusiones.
Características
Entre los muchos papeles que desempeña la magia, sus funciones "instrumentales" y "expresivas" son primordiales. La función instrumental de la magia, que se basa en el intento de influir en la naturaleza o bien en el comportamiento humano, se mide por su eficiencia para lograr el resultado deseado. Los antropólogos identifican tres tipos primordiales de magia instrumental: productiva, protectora y destructora. La magia productiva se emplea para lograr un resultado satisfactorio del trabajo humano o de la naturaleza, como una caza o una cosecha rebosantes o bien un buen tiempo. La magia protectora se usa para proteger a un individuo o bien a una comunidad de los caprichos de la naturaleza y de la malicia de otros. Ejemplos de la función protectora son el uso de amuletos para distanciar enfermedades infecciosas o bien el lanzamiento de hechizos antes de viajar. La magia destructora o brujería pretende dañar a el resto, suele estar motivada por la envidia y es socialmente perturbadora. Por lo tanto, el uso de un amuleto contra la brujería puede calmar algunas de las tensiones sociales de una comunidad.