사우디 '무료 이적' 예상, 리버풀은 만류해도 소용 없음

영국에서는 살라가 리버풀과 계약을 체결하고 현 계약이 끝나면 사우디아라비아로 이적할 것이라는 소문이 돌고 있습니다. 최근 이적 시장이 열릴 때마다 사우디아라비아 클럽들과 강하게 연결되어 있던 살라가 결국 사우디아라비아로 떠날 것으로 예상됩니다.

영국 언론 '팀 토크'는 19일(한국시간) "소식통에 따르면 리버풀은 모하메드 살라가 시즌과 계약 기간이 끝나면 자유계약선수로 리버풀을 떠날 것으로 예상하고 있다"고 단독 보도했습니다

팀 토크는 "리버풀의 스포츠 디렉터 리처드 휴즈가 살라, 트렌트 알렉산더-아놀드, 버질 반 다이크와 새로운 계약을 체결할 것을 암시했지만 리버풀과 가까운 소식통은 이번 시즌이 살라의 마지막 시즌(리버풀의 홈구장)이 될 것으로 예상된다고 말했습니다."라고 말했습니다. "살라는 다음 시즌 오랜 기다림 끝에 사우디아라비아 프로 리그로 이적할 가능성이 높습니다."

살라는 이번 시즌을 끝으로 리버풀과의 계약이 만료됩니다. 2017년 AS로마(이탈리아)를 떠나 리버풀에 입성한 살라는 프리미어리그(PL) 우승 한 번, 리그컵 우승 두 번, UEFA 챔피언스리그 우승 한 번을 이끌었습니다. 살라는 지난 시즌을 끝으로 은퇴한 위르겐 클롭 감독 시절 최고의 선수였습니다.

리버풀과 살라의 재계약은 살라가 여전히 30대의 기량을 유지하고 리버풀의 핵심 자원이기 때문에 당연하게 여겨졌습니다. 하지만 예상과 달리 리버풀은 살라의 재계약에 주목하지 않았고, 결국 살라는 재계약에 대해 이야기할 지경에 이르렀습니다.

"솔직히 말해서 즐거운 여름을 보냈습니다. 혼자서 긍정적으로 생각하는 시간이 많았어요."라고 살라는 맨체스터 유나이티드를 상대로 3-0으로 승리한 후 언론에 말했습니다. "모두가 알다시피 이번 시즌이 리버풀에서의 마지막 시즌입니다. 그래서 그냥 즐기고 싶어요. 더 이상 생각하고 싶지 않아요."

"저는 축구에만 집중하고 있으며 내년에는 어떤 일이 벌어질지 지켜볼 생각입니다. 맨체스터 유나이티드와의 경기를 준비하면서 이번 라이벌 더비가 제 마지막 올드 트래포드 원정 경기가 될 수 있다고 생각했습니다."라고 말하며 리버풀과의 계약을 계속하지 않을 수도 있음을 암시했습니다.

살라는 또한 "아직 구단에서 재계약에 대해 아무도 말해주지 않았기 때문에 '올해가 마지막'이라는 생각으로 시즌이 끝난 후 어떤 일이 일어날지 지켜볼 것"이라고 말했습니다

살라의 발언 이후 리버풀은 말 그대로 불붙었습니다. 리버풀 팬들은 2010년대 리버풀의 황금기를 이끌며 여전히 팀의 핵심 선수인 살라가 1년도 채 남지 않았음에도 불구하고 아직 살라에게 재계약 제안을 하지 않았다는 소식에 분노했습니다. 리버풀도 이를 인지하고 곧바로 움직이기 시작했습니다.
하지만 양측의 협상이 순조롭게 진행되지 않은 것으로 보입니다. 이는 사우디아라비아 클럽들이 살라에 접근하기 좋은 환경을 조성했다는 것을 의미하기도 합니다.

팀 토크는 "살라가 리버풀과 새로운 계약을 놓고 협상했지만 계약 연장이 성사되지 않을 것이라는 강한 느낌이 든다"고 말했습니다. "살라가 사우디아라비아 클럽에 자유계약선수로 합류하면 더 높은 임금과 계약금을 받을 수 있을 것입니다."

매체는 "리버풀이 계약 만료로 살라를 잃게 된다면 RT 하드가 제안한 1억 5천만 파운드(약 2662억 원)의 입찰을 거절한 것을 후회할 수 있다"며 "RT 하드는 살라 영입에 가장 많은 노력을 기울인 팀이기 때문에 살라에게 여전히 강력한 목적지로 남아 있다"고 설명했습니다

현재 레알 마드리드에서 활약하며 발롱도르를 수상한 카림 벤제마와 UEFA 2024 유럽 선수권 대회(유로 2024)에서 오랜만에 프랑스 대표팀에 선발된 은골로 캉테가 RT 하드에서 활약하고 있습니다.

팀 토크는 "살라는 세계 최고의 리그를 만들기 위해 노력하는 사우디아라비아의 크리스티아누 호날두, 벤제마, 캉테 등과 함께 뛸 수 있습니다."라고 말했습니다. 토토사이트

리버풀 황금기의 중심에 있던 살라가 세계 최고의 리그인 프리미어리그를 떠나 사우디아라비아로 떠난다면 팬들은 상당히 슬퍼할 수 있지만, 이제 선수들이 돈을 찾아 사우디아라비아로 이적하더라도 선수들의 선택을 비판할 수는 없습니다.

평균적으로 30대 중반에 직장에서 은퇴하는 선수들은 성공적인 리더나 관리자가 되지 않는 한 축구 분야에서 경력을 이어갈 수 없습니다. 즉, 30대 중반까지의 수입이 생애 마지막 수입이 될 수 있습니다.

따라서 선수 생활의 막바지에 접어든 선수들이 거액의 연봉을 포함한 막대한 재정 조건을 제안하는 사우디아라비아의 관심을 받아들인다는 점도 이해할 필요가 있다는 주장이 점점 더 커지고 있습니다.

최근 맨체스터 시티의 에이스 살라와 같은 선수로 활약하면서 펩 과르디올라가 프리미어 리그에서 새로운 왕조를 건설하는 데 도움을 준 세계적인 미드필더 케빈 드 브루인이 이러한 의견을 제시했습니다.

"사우디아라비아에서 2년 동안 뛰면 엄청난 돈을 벌 수 있습니다. 축구를 한 지 15년이 지났지만 그렇게 많은 돈을 벌지 못했습니다. 다음 단계가 무엇을 의미하는지 신중하게 생각해야 합니다."라고 더브로우너는 말한 적이 있습니다. "나이가 되면 모든 가능성을 열어두어야 합니다. 제 커리어의 마지막 단계에서 많은 돈을 벌 수 있는 기회가 있다는 것뿐입니다. 가끔은 그런 것들에 대해 생각해야 할 때가 있습니다. 아내에게는 다른 모험이 될 것입니다. 제 미래에 대해 생각해야 합니다."